短暫的沈默很快就被賀氏打破，她幾步上前，向那幾人喊道，“你們看見了吧，他誣陷我偷了他的東西。這麽小的人竟然滿嘴謊話，以後還得了。”

她指望著那些人幫自己一把，可誰想一人說道，“這我們倒沒看見，可是那只金佛，是我們少爺平時最喜歡把玩的。誒？剛才怎麽會在你的手上？”

賀氏一頓，忽然明白過來，不由冷笑，“好啊，合夥汙蔑我是吧？”

沈來寶已經將視線從阿五臉上移開，餘光收回，又看見花鈴直勾勾看著自己，這目光看得他可真不不舒服，他聳了聳肩，對賀氏說道，“你說你沒偷我的東西，你要怎麽證明？”

賀氏語塞，她似明白又不確定，大聲道，“你訛我？”

沈來寶輕笑，“你問問官府，沈家的少爺要座金山也是易事，還會費那麽大的力氣訛你錢麽？”

賀氏氣急敗壞道，“你是不是訛我你自己心裏明白！沈家少爺，我跟你無冤無仇，你到底為什麽要這麽做？”

“是啊，無冤無仇的，誰也犯不著這麽對誰，可是你為了你的兒子去拐騙一個小姑娘，這麽做就對了？你要訛別人，還不許別人訛你，天底下哪裏有這麽便宜的事。”

賀氏猛地退後一步，愕然不已，花家夫人讓他來的？可一個大人怎麽會拜托一個孩子做這種事。但沒有大人的授意，一個孩子也不會做這種事啊。她再看看站在遠處的花鈴，對，肯定是廖氏授意的，否則她的女兒怎麽也會出現在這裏。

沈來寶見她震驚，知道她慌神了，語氣更冷，“你用一種法子要了花家女兒，我就能用一千種方法汙蔑你。對，我就是要汙蔑你，這次是汙蔑你偷金，下次你猜我會汙蔑你什麽？要不要試試？”

賀氏簡直不能想象這些話竟出自一個孩童之口，她訝然之後才想起他話裏的威脅，怒得渾身發抖，“你懂什麽！沒了這門親事，我的兒子就是別人的兒子了。”

已知來龍去脈的沈來寶搖搖頭，“當初無論祁夫人怎麽求，祁老爺都沒有讓她把孩子帶走，現在卻松口了，你真的覺得是祁老爺嫌棄你娘家沒勢力？如果真這麽想，在孩子還小的時候你就已經留不住他了。”

賀氏楞神。

“你劍走偏鋒，害的不單單是你，還有你的兒子。你盯上花家也是因為他們的家世好，那他們怎麽會甘心被你擺一道。就算他們迫於壓力將女兒下嫁祁家，日後也會對你兒子有怨言，對你更甚。賀姨娘，你如今要做的，是怎麽教好兒子，而不是去禍害別人。”

賀氏心間動搖，可卻沒有松口，許久才字字道，“你汙蔑去吧，花家的孩子，我要定了！”

沈來寶沒想到她竟然冥頑不靈到這種地步，為了她的兒子簡直能犧牲天下人的模樣。他收回冷眼，慢慢露出笑顏，悠然道，“好吧，我記得你的兒子在紅山書院，念的小班，挺可愛的弟弟，我改天找他玩扔金佛吧。”

說完他背身就走，賀氏驚愕得瞪大雙眼，淒厲得大喊一聲，“你不能這麽做！”

“哦。”沈來寶眼角輕挑，“你的兒子在你眼裏是寶貝，別人家的女兒就是根草。那我只能把你的兒子當做草了。”

賀氏忽然相信他會做出那種事來，這不是個傻子，根本就是個瘋子，讓人琢磨不透，又可怕的瘋子！她嘶聲道，“你不能這麽做，別人要搶我的兒子，憑什麽我要拱手相讓，你又憑什麽阻攔我！你姓沈不是嗎？”

沈來寶沒想到她到現在還不明白，一瞬有些驚訝，卻又明白過來——她根本就已經癲狂了。她為的不是自己的兒子，而是她自己！

為了和正室爭搶地位，為了自己現在得到的一切，否則一開始她就不會拿兒子的前程去賭。得個仇親家又如何，反正那時十幾年後的事。她如今要做的，就是保住她現在該有的利益。

沈來寶嘆自己現在才看清楚，“我明白了。祁夫人為什麽要在這個時候養你的孩子，我也明白了。不是她心狠要從你手上奪走你唯一的孩子，而是她看清楚了你這個人，根本就是在拿孩子做武器！你最後毀的不但是你自己，還有祁家的孩子，所以她才會跟你搶。”

賀氏睜大了眼，“你在胡說什麽，我是在保護我的兒子！”

沈來寶清楚她已經瘋了，這種人根本不會對花家放手。

向來以退為進的他忽然覺得這次不能這樣做了，一旦他退步，那她將會纏著花家不放，花鈴的名聲定然會受到損害。

他不想將事情做得太絕情，可他也不能這麽放任不管。他輕嘆，“我給過你機會了，既然你不反省，我也不能眼睜睜看著你害人。”他回頭，“阿五。”

受驚了的阿五急忙上前，“少爺。”

“你們送她去官府，就說她偷了我的金佛。”沈來寶頓了頓，“如果她從衙門出來走的方向是花家，就再送她進去。直到……她乖乖回祁家，不再有糾纏花家的念頭。”

賀氏死死盯著他，猛地撲上去要撕咬他，“你怎麽會懂我這做娘的心情，我的兒子要沒了，你賠我，你賠我！”

沈來寶負手看她，滿心的不解，祁夫人對待其她妾侍也算是公允和氣，惟獨和賀氏不合。她若在一開始就安守本分，有兒子在身邊，也算是握了一手好牌了。可誰想她越走越偏，終於是落到了今天這個地步。

他不是個戾氣重的人，不想以這種手段對付一個女人，可她已經瘋了，不將她鉗制住，她一定會來找花家的麻煩。

花鈴這樣好的小姑娘，花家又是個面皮薄的書香世家，這個壞人，就由他來做吧。

賀氏敵不過幾個大男人的拖拽，可聲音淒厲，被拖走很遠仍能隱約聽見她的聲音。

沈來寶走到葛嬤嬤面前，見花鈴還在瞧看，伸手捂住她的耳朵，這才擡頭，“剛才的事嬤嬤能不說給花嬸嬸聽麽？”

葛嬤嬤剛才在後頭已經一驚一詫了半天，他一開口，稚氣滿滿，可卻不敢再小瞧了。甚至因他這樣保護自家姑娘而感激，“沈家少爺，為何不能說，這事兒夫人要是知道，定會感激您的。”

“不想她覺得花家欠了沈家人情，世上最難還的，不是錢，是人情。欠下人情，以後兩家要走動，就會多幾分客氣。一旦客氣起來，誰都不自在。”上回蛇咬人的事他就感覺出來了，不過那事不好多說，畢竟他把花鈴的鞋襪都給脫了，嚴重點指不定要把小花許配給自己，就更不能多說了。

葛嬤嬤心裏已經信了他，便點頭肅色，“嬤嬤不說，沈家少爺放心吧。”

沈來寶說完正事，這才把手從花鈴耳朵上挪開。目睹了全程卻仍雲裏霧外的花鈴看著他，滿眼的困惑，一會才終於忍不住說道，“來寶哥哥你撒謊，我從來沒見你玩過那尊金佛，你們都撒謊。”

沈來寶完全可以不理會花鈴這句話，因為他還把她當個小姑娘，過不了幾天這事就會忘記了。可花鈴執拗的眼神卻讓他有所遲疑，甚至想好好跟她解釋。他總覺得這事要是不解釋清楚，以後她也不會放下這個疑惑。

久了，就會疏遠了。

“小花，我們回家，我路上跟你說。”他牽住花鈴的手，見她沒有反抗，就知道她願意聽自己解釋，心頭竟一瞬有種如釋重負的感覺。

這條路仍舊沒有什麽行人，兩人的身影在正午日頭的照耀下，似乎成了一個點，就被自己踩著。沈來寶問道，“小花，以前我問你信不信我，你說信我，現在呢？”

“要是解釋合理，我還會信你的。”

“那我說她是壞人，我是好人呢？”

“我信。”花鈴說道，“可是為什麽好人要說謊？我娘說過，說謊的不是好人。”

沈來寶找到她糾結的點了，果然，孩童就是如此敏感又單純，“小花，你娘很關心你對吧，那你要是哪裏受傷了，她是不是會很擔心？”

花鈴想也沒想就答道，“嗯！”

“那你看見你娘擔心，你會不會不舒服？”

“會，我還記得有一次我跟花貓玩，它不小心抓傷了我的胳膊，我不敢告訴我娘，怕她難過。”

沈來寶說道，“這也是說謊。”

花鈴瞪大了眼，“這不……”她忽然明白過來其實這也是說謊，她又驀然明白這種撒謊是可以有的。明白了這種感覺，她竟是茅塞頓開，“來寶哥哥，你想說，你剛才是在說謊，但這是為了別人好，對嗎？”

本以為要費很大力氣解釋的沈來寶見她已經懂了，心覺詫異，片刻才想通，只因花鈴本身就是個善良的小姑娘，所以她能不費力氣的想到這些，除去天生聰慧，更因她理解這種謊話所帶來的善意。

花鈴見他默認，已是展顏，“我明白了來寶哥哥，你剛才是在保護我，我要是還懷疑你，覺得你是壞人，那我就是大壞蛋了。”

沈來寶驀地被逗笑，他摸摸花鈴的腦袋，“乖。”

花鈴低聲，“不過我剛才真的被你嚇到了。”

“以後再也不會嚇你了。”沈來寶默默加了一句，不當面嚇。

提及這個，他倒是想起阿五了，那些家丁都是以阿五為首的，如果不是他同意把葛嬤嬤花鈴帶來，這件事本可以做得更穩妥更隱蔽的。

他想著想著，又想起自己現在還不能回家，大中午跟先生告假出來，卻跟花鈴一起回去，那肯定要穿幫。他對沈老爹的鞭子還有陰影，停下腳步，對花鈴說道，“小花，我們去吃醬鴨脖吧。”

吃飽喝足，沈來寶又讓葛嬤嬤帶她先回去，自己晚再回。

花鈴回到家中時已經是未時過半，她進門就見母親在大堂裏看一封信，連沈夫人都在旁邊坐著，和她一起看。信上不知道說了什麽，只知道母親看完之後就露了笑臉，昨天的愁悶擔憂一掃而空。

廖氏沈浸歡喜之中，不知女兒已經進來，眼裏都有了神采，“剛才知州宋大人來信，說有人扭送了個偷東西的潑婦到衙門，那潑婦還嚷著她的兒子和花家是親戚，不能抓她。宋大人哪裏會信，杖責了她二十大板，關進大牢裏去了。”

沈夫人也嘆道，“這樣就好，暫時不會瞎鬧了。只是奇怪，她怎麽會好端端去偷東西。”

“誰知道呢。”廖氏心中高興，這才看見女兒進來，便打住了話題，“鈴鈴回來了啊。”

“嗯。”花鈴上前跟沈夫人問了好，就進屋去了，她邊走邊想，母親說的那潑婦，就是剛才來寶哥哥“欺負”的那個人吧。

他沒有說謊，他做的事，果然是在保護花家，保護她。

花鈴小小的心裏對他已滿是信任和倚賴，有他在身邊，真好。

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